Che cos'è un olio essenziale?

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Scopri tutto quello che c'è da sapere su questi principi attivi prima di utilizzarli. Un olio essenziale è un estratto liquido e aromatico generalmente ottenuto per distillazione in corrente di vapore da una pianta, e che concentra i suoi principi attivi volatili. Rappresenta la quintessenza della pianta, sotto forma di concentrato, ricco di una vastissima varietà di sostanze attive identificate con estrema precisione dall'analisi cromatografica.

UNA DEFINIZIONE... E UNA REGOLAMENTAZIONE

AFNOR (Association Française de Normalisation) ha dato una definizione precisa e ufficiale di olio essenziale, che deve essere "ottenuto da una materia prima di origine vegetale, previa separazione della fase acquosa mediante processi fisici: o tramite vapore acqueo, o mediante processi meccanici a partire dall'epicarpo di Citrus, o per distillazione a secco".

COME VENGONO ESTRATTI GLI ATTIVI?

I due metodi tradizionali per ottenere un olio essenziale sono la spremitura a freddo (per le scorze di agrumi) e la distillazione a vapore acqueo, che è adatta alla maggior parte delle piante e consiste nel far circolare il vapore acqueo attraverso la massa vegetale per rilasciarne le essenze contenute nelle piccole sacche ghiandolari e raccoglierle, dopo la condensazione, sotto forma di olio essenziale.

Niente di più naturale, ciò permette di ottenere un prodotto perfettamente puro.

3 COSE CHE POTRESTI NON SAPERE!

✓ Stiamo parlando di olio essenziale eppure... non contiene assolutamente acidi grassi!

✓ Le scorze di agrumi (arancia dolce, limone, mandarino, pompelmo, ecc.) producono "oli essenziali" spesso chiamati "essenze", ottenuti grattugiando a freddo delle sacche di essenza disseminate sulle scorze fresche. Le scorze di agrumi possono anche essere distillate, ottenendo oli essenziali pressoché privi di molecole fototossiche.

✓ La resa di una pianta aromatica in olio essenziale è spesso molto bassa, il che spiega il suo prezzo, a seconda di essa.

QUALI SONO LE PROPRIETÀ DEGLI OLI ESSENZIALI?

Per cosa possono essere usati gli oli essenziali? Pressoché per tutto, grazie alla loro straordinaria diversità e alla loro efficacia riconosciuta... Sono noti più di 10.000 diversi componenti aromatici di oli essenziali e questo spiega come mai l'arsenale terapeutico di questi sia estremamente vario.
Gli oli essenziali possono alleviare sia il mal di gola che il mal di stomaco, le affezioni cutanee o delle vie urinarie, i disturbi del sonno oppure quelli gastrointestinali... e molti altri! E se un olio essenziale, a seconda del suo componente principale, ha un'attività principale, ne presenta sempre anche delle altre. Queste sono legate alle sue molteplici molecole maggiori o minori (la lavanda, ad esempio, ne contiene più di un migliaio!). Alcuni oli essenziali sono quindi allo stesso tempo battericidi, virucidi, acaricidi, fungicidi e insetticidi... Al contrario, un farmaco classico, contiene solamente una o due molecole attive, ed è quindi mirato per una specifica patologia o sintomo ben preciso.

Usa le piante e gli oli essenziali con cautela. Prima dell'uso, leggere attentamente le informazioni e le precauzioni per l'uso. Estratti dalla Guida "48 oli essenziali per curarsi in modo diverso" di Top Santé.